精密部品加工の材料には、金属材料と非金属材料の2つの種類があります。
金属材料は、硬度がステンレス鋼が大きく、次が鋳鉄、次が銅、アルミニウムである。一方、セラミックス、プラスチックなどの加工は非金属材料に属する加工である。
1.まず材料の硬度の要求であり、場合によっては、材料は硬度が高ければ良いが、加工機の硬度の要求に限られ、加工された材料は硬すぎてはならず、機械よりも硬ければ加工できないことになる。
2.次に、材質は軟らかくて硬くて適度で、少なくとも機械部品の硬度より1ランク低くしなければならなくて、同時に加工する装置の作用が何をするのかを見なければならなくて、機械部品に対して合理的に材料を選ぶ。
つまり、精密機械加工には材質に対する要求がいくつかあり、どんな材質でも加工に適しているわけではありません。例えば、柔らかすぎたり硬すぎたりする材料は、前者は加工する必要がなく、後者は加工できないのです。
だから、基本的な1本は、加工前に必ず材質の密度に注意しなければならない、もし密度が大きすぎるならば、硬度に相当しても大きくて、硬度が機械部品（旋盤バイト）の硬度を超えるならば、加工することができなくて、部品を傷つけるだけではなく、また危険をもたらして、例えばバイトが飛び出して人を傷つけるなど。したがって、一般的には、機械加工にとって、材料の材質はカッターの硬度より低くなければ加工されない。